里奇·保罗明确表示，湖人本赛季的进步与勒布朗·詹姆斯的离开并没有直接关系。在他与马克斯·凯勒曼的对话中，保罗重申了球队表现的提升是由于阵容的合理搭配而非单个球员的情况改变。当谈到东契奇是否因詹姆斯离队而获得更多动力时，保罗坚决否认这种看法，强调詹姆斯与当前湖人无关。他指出，媒体习惯性地将詹姆斯与湖人讨论联系在一起是不必要的。

保罗进一步分析了湖人团队的构建，特别提到了一些防守球员对球队的贡献。他称赞了球队通过引入防守型球员，提升了团队的防守表现，并提到塞克斯顿、赛布尔和凯斯勒等人在场上的努力。保罗认为，凯斯勒的表现尤其令人惊喜，而范德比尔特在场时也能带来活力。

他还讨论了防守策略与进攻之间的平衡问题，指出派出更多防守球员会影响到进攻的空间与策略。此外，关于东契奇的表现，保罗认为球员自身应对状态负责，不应因为队伍中有其他明星球员而降低自我要求。整体来看，保罗希望大家关注湖人当前的阵容和防守任务，而不是转向詹姆斯的离开作为解释。 球友会