北京时间8月29日，女排亚锦赛半决赛上演一场焦点对决，世界排名第六的日本女排与顽强的泰国队交锋。赛前日本被视为中国女排的重要对手，但比赛进程出人意料。首局比赛中，泰国一传稳定，使日本多次进攻效率不高，最终日本以21：25丢掉首局。第二局泰国在战术上更为灵活，中段拉开比分并以25：20再下一城；此局日本一传和进攻都难以找到节奏，和田由纪子18次扣球仅4次得手，状态低迷。第三局日本一度反扑，先把比分拉到10：4领先，虽被泰国追至10：12，但通过换人调整又将优势扩大到18：13；随后泰国紧逼将差距缩小，关键时刻佐藤淑乃连得数分，帮助日本以25：20扳回一局。整体看，泰国把日本拖入苦战并取得2比1的领先，让双方在体能上付出巨大代价——这一结果对中国女排而言无疑是一份意外之礼。